解明催產素神經連結「社交性與焦慮」的大腦機制

常見問題

Q: 奈良縣立醫科大學的研究團隊發現，表達催產素受體的視丘室旁核神經細胞對小鼠的社交行為與恐懼記憶消除有何具體影響？

A: 奈良縣立醫科大學健康管理中心山室和彥與助教池原實伸的研究團隊發現，抑制小鼠視丘室旁核（PVT）中表達催產素受體（OTR）的神經細胞會導致社交性降低及恐懼記憶消除障礙，相反地，活化這些神經細胞則能促進恐懼記憶的早期消除，顯示其在調節社交與恐懼反應中扮演關鍵角色。

Q: 在人類臨床研究中，唾液催產素濃度與腦部哪一部位的微細結構指標存在顯著關聯？

A: 在針對包含自閉症譜系障礙（ASD）兒童在內的青少年所進行的人類臨床研究中，研究團隊發現唾液催產素濃度與視丘的神經微細結構指標（NDI）存在顯著正相關，且此指標亦與ASD症狀的嚴重程度特別是注意力切換困難與溝通障礙密切相關。

Q: 奈良縣立醫科大學的研究團隊使用什麼方法來選擇性操作小鼠體內表達催產素受體的神經細胞？

A: 奈良縣立醫科大學的研究團隊使用化學遺傳學技術來選擇性操作小鼠視丘室旁核（PVT）中表達催產素受體（OTR）的神經細胞，透過此方法成功證明活化或抑制這些神經細胞可分別促進或削弱社交行為與恐懼記憶的消除能力。

Q: 視丘室旁核（PVT）在大腦中被認為具有什麼樣的雙重功能角色？

A: 視丘室旁核（PVT）在大腦中被認為同時參與壓力、焦慮調控以及社交行為、學習與獎賞機制，因此被視為可能連結『社交性』與『焦懼・恐懼』兩大功能的核心腦區，特別是其中表達催產素受體的神經細胞更在調節這兩者間的平衡上發揮關鍵作用。

Q: 本研究如何結合動物實驗與人類臨床數據來闡明催產素在精神疾病中的潛在治療意義？

A: 本研究透過小鼠的化學遺傳學實驗證明視丘室旁核（PVT）中表達催產素受體的神經細胞能調控社交行為與恐懼記憶消除，並在人類青少年群體中發現唾液催產素濃度與視丘神經微細結構指標（NDI）及自閉症譜系障礙（ASD）症狀嚴重度相關，兩者整合揭示此神經路徑可能是未來治療ASD與焦慮障礙的新標靶。