九州大学、熊本大学与广岛大学等机构的联合研究团队，成功解开了决定鸟类胸骨形态多样性的机制。通过比较鸡（飞鸟）与鸸鹋（走鸟）的胚胎发育，研究指出，TGF-β信号的「异时性」活化是关键：在会飞的鸟类中，TGF-β信号持续活化，促使软骨前驱细胞不断增殖并形成供飞行肌肉附着的「龙骨突起」（即三角软骨）；而在不飞的走鸟中，该信号过早减弱，导致细胞提早成熟，形成平坦的胸骨。这项发表于《Nature Communications》的成果不仅有助于理解骨骼进化的奥秘，也可能为人类胸廓变形症的发病机制提供新线索。