中央消息 (中央社网站)被誉为「最暖法官」的已故义裔美国法官法兰克卡普里欧(Frank Caprio,另译卡普里奥),生前以法庭实境节目4度入围艾美奖,他在法庭上展现的倾听、理解、尊重,感动无数人。一位领着基本薪资的单亲妈妈看了节目后,寄给他一张20美元支票,请他拿去帮助需要帮助的人;此后,来自海内外金额大小不一的捐款涌入法院,打开善的循环。 卡普里欧出身寒微,祖父、父亲都从事劳动工作,这样的成长背景让他在法庭上始终谨记:站在自己面前的不是冷冰冰的案件,一张罚单、一次犯错,背后担负的可能是整个家庭的重量。他在暮年意外成为电视与网络上的大明星,入围艾美奖的电视节目「普罗维登斯法庭实录(Caught in Providence)」在社群媒体拥有超过2000万粉丝,视频累积观看次数更高达数十亿次,被网友封为「全球最暖法官」。 卡普里欧2025年8月因胰腺癌病逝,他的回忆录《法槌下的仁慈》近期在台出版,中央社取得授权与您分享不一样的司法风景。 我始终相信,立法的目的不是为了摧毁人们的意志、或剥夺他们重振人生的机会。作为法官,我发现自己经常陷入两难:一方面,我希望能对违反交通规则、欠缴停车罚单或超速罚单的人施以公正的裁罚;更何况我深爱的普罗维登斯市,也确实需要这些违规者所缴纳的罚款来维持部分年度预算。尽管如此,我并不认为我的职责是为这座城市创造收入。 作为法官,我的职责是在城市利益与人民权益之间取得平衡,而我的天性,总是更倾向站在民众这一边。 在许多情况下,对被告处以罚款反而弊大于利。让一名家长因为罚款而无力负担孩子的温饱,绝非我理解的正义;让一位刚出狱的更生人因无法付罚款而找不到住处、无法开车去求职,也不是我理解的正义;让一个为了尽快送退伍老兵到急诊室就医而违规停车的人,因受罚而意志消沉,更不是我理解的正义。如果我对一位经济困难的家长处以最高罚款或吊销驾照,导致他无法送孩子上学或开车上班,这又怎么会是法律的最终目的呢?在这种情况下,我只是在加重问题,并非给出公正的惩罚。 正如我常说的:「 我的法袍下,佩戴的不是徽章,而是一颗心 。」如果有人认为我不该在量刑时,将当事人的处境纳入考量,那我必须表示异议。 然而某天,奇迹竟悄然降临,我有幸见证了一个微小的善举,如何引发一场助人的海啸。 事情的开端很简单:我收到单亲妈妈安洁.切瑟(Angie Chesser)寄来的一封信。她住在印第安纳州,在一家超市做着最低薪的工作,靠基本工资维持生计。她在信中说自己经常收看我们的节目;并随信附了一张20美元的支票,请我用这笔钱去帮助比她有需要的人。 当我动用这笔款项时,在法庭上朗读了她的信,这段内容后来通过电视与社群媒体传播出去。之后,法庭开始收到来自世界各地的自发性捐款,金额从寄自海外的3张1美元纸币,到某位神父寄来的1000美元支票不等。我亲眼见证,一笔陌生人的小额捐款,竟能改变他人的一生。很多时候,这样的善举往往有如心灵加油站,不只温暖了受助者的心,也鼓舞了捐赠者的灵魂。 那些随捐款而来的信件,既温暖人心也令人动容,它们让我对全球人类与生俱来的善良本性产生了极大的信心。人们对弱势群体展现出宽大的理解、慈悲与怜悯─这股善念,远比你光从阅读报纸、聆听广播或收看晚间新闻所能想像或相信的还要大得多。更重要的是,这些捐赠证明了由无数平凡人所汇聚而成的力量与无限可能。 我将这些捐款登记在法院的帐册上,供法庭酌情使用。举例来说,如果有位女士欠了100美元的罚款,但我发现她经济拮据,只付得出50美元,我便可以从这笔基金里呼出50美元来资助她。 这笔基金后来以我母亲之名称为「菲洛梅娜基金」(Filomena Fund)以纪念她。这么多人展现的同理心与慈悲心让我忆起了我的母亲,以及她当年看到弗拉纳根神父与那两个孩子的照片时的反应。她的共情能力在我心中孕育出对他人的怜悯,因此,我以她的名字为这笔基金命名。 每当我在法庭上动用这笔基金时,总喜欢跟人们简单聊聊我母亲。我会告诉他们,她是街坊邻里间公认的厨艺大师之一,而且她非常悲天悯人、善解人意、温柔慈爱、深富同情心,拥有世间一切美好的特质。 「如果她在这里,」我常说,「她大概会给你一个大大的拥抱,或许还会为你煮一顿饭,然后告诉你,一切都会好转的。」因为她就是这样的人。 正如你将在本书中看到的众多案例一样,多年来,我们在法庭上成功帮助了许多被告。而这一切,全都从安洁的那封信和她的捐款开始。一位女性的一个小小善举,最终激起了一波又一波伸出援手帮助他人的浪潮。 在一个令人难忘的早晨,一位名叫印卡.阿曼杜.米拉(Yinka Amandou Mila)的年轻女子站在我的庭前。她是土生土长的普罗维登斯人,正在帮忙抚养她姪女的4名子女。尽管她对法庭十分尊重,却长期累积了好几张违规停车的罚单。 她告诉我,多年来,她都是我节目的忠实观众。「您的