小学3年级的小杰(化名)因注意力不集中,功课常拖延,被诊断为「注意力不足过动症」(ADHD),并已接受神经刺激剂治疗为期长达1年。虽然专注力在服药后是稍微有进步,但整体的表现仍是起起伏伏,且明明睡眠时间长达7、8个小时,白天还是常常精神不好、容易想睡觉,甚至在课堂上打瞌睡。 医师问诊发现,小杰睡觉时会打鼾,且习惯张口呼吸。进一步检查结果显示,小杰在睡眠中出现了「阻塞型睡眠呼吸中止症」的问题,原来是因为扁桃腺与腺样体肥大,造成呼吸道阻塞,在接受手术后,睡眠呼吸中止的状况明显改善,不仅白天精神好多了,注意力也更稳定。 振兴医院精神医学部主治医师黄茂轩通过新闻稿说明,在儿童族群中,阻塞型睡眠呼吸中止症最常见的原因是扁桃腺与腺样体肥大。这些软组织在学龄前后最为活跃,通常在3到7岁之间达到最大体积,而此时孩子的呼吸道比较狭窄,便容易造成气道阻塞;靠手术后约可改善7到8成小患者的睡眠。 与成人不同的是,儿童的「阻塞型睡眠呼吸中止症」不一定表现为白天嗜睡。黄茂轩指出,夜间常见症状包括打鼾、张口呼吸、睡眠不安稳或呼吸暂停;白天则可能表现为过动、注意力不集中、情绪烦躁或学习表现下降,因此有时会被误认为单纯的「注意力不足过动症」。 目前医学界认为「注意力不足过动症」与「阻塞型睡眠呼吸中止症」之间存在一定程度的关联,黄茂轩说明,当孩子在睡眠中因为呼吸道阻塞而反复出现短暂缺氧或微觉醒时,睡眠会变得破碎。长期下来,大脑无法获得完整的休息,白天就可能导致精神不济、情绪易怒或注意力下降,而这些表现和ADHD的症状非常相似。 两种疾病有可能合并出现,也有可能是睡眠问题造成孩子的表现看起来像ADHD,需要仔细鉴别诊断。黄茂轩提醒,当孩子出现注意力问题时,除了从行为或学习角度思考外,也应留意孩子的睡眠品质;特别是孩子有打鼾、张口呼吸或白天精神不佳等情况,应通过专业评估有机会可以找出真正的原因。