早年下路头(现嘉义市光路里)瘟疫肆虐,人们向玄天上帝祈求,神明指示必须架设秋千、摆荡祈福,疫情果然逐渐平息。下路头武当山玄天上帝庙于是开始用「荡秋千比赛」酬谢神恩,也相信荡得越高能越接近「天」。 比赛时间在农历3月玄天上帝诞辰前后,过去只在闰月之年举行,因为传统认为有闰月时阴阳失调,易有天灾人祸,所以办赛事祈求平安。为了维持传统,秋千架依照古法搭建,架设方位则是每次不同,配合流年而定。 秋千架高12公尺,相当于4层楼,踏板离地2公尺,最高摆荡可达10公尺。选手比的不只是体力、技巧,还有面对高度的胆量。如遇雨天赛事仍照常进行,湿滑的竹竿与踏板,更添挑战难度。因为过程紧张刺激,每回都吸引大批人潮观赛,在现场响起此起彼落的惊呼声。 这项活动已登录为嘉义市民俗类文化资产,民国97年起,市府掷筊获神明应允后,改为每年举办。102年再定名为「嘉义市秋千节」,从地方信仰扩大成城市文化亮点,每年吸引各路好手,甚至有不少外国人报名参加,留下难忘回忆。 想看更多高空荡秋千比赛的照片,立即到中央社影像空间。1150408