「棕枝主日」（Palm Sunday）是纪念耶稣基督荣进耶路撒冷的日子，代表「圣周」首日。圣周过后的4月12日，即是埃及科普特基督教的复活节（基于科普特历，与西方教会的复活节日期有些许差异）。因此棕枝主日是埃及科普特基督教徒年度最重要的宗教节庆之一。 埃及科普特正教会（Coptic Orthodox Church）发言人神父伊布拉欣（Father Moussa Ibrahim）在埃及媒体「金字塔报」（Al Ahram）表示，棕枝主日后的圣周是科普特基督教徒一年中最神圣的一周，期间每天都会持续不断举行祈祷仪式，与常规的宗教仪式有所不同，精神意义特别深刻。 圣周期间还会举行多种宗教活动，其中最重要的是为纪念基督被钉十字架受难的濯足节（Maundy Thursday，也称圣周四或立圣餐日）和耶稣受难日（Good Friday，即圣周五）。 此外，圣周对科普特教徒也具有强烈的社会意义。科普特正教会会在圣周扩大慈善活动，包括支持弱势群体，以提倡社会团结意识。 「圣西蒙修道院」（Monastery of St. Simon the Tanner）是埃及科普特基督教徒庆祝棕枝主日的中心聚点。圣西蒙修道院又称洞穴教堂（Cave Church），地处埃及首都开罗的莫卡塔姆山（Mokattam）东坡。嵌在山壁中的教堂建筑体造型独特神秘，教堂内还布满鬼斧神工的岩壁浮雕和壁画。 圣西蒙修道院整座建筑体包含7座教堂和小礼拜堂，最多可容纳2万人，是中东地区数一数二的超大基督教礼拜场所，也是外国观光客入境必游景点之一。 棕枝主日特别祈祷与礼拜仪式是庆祝活动的重心，从早上8时持续至中午。弥撒期间，神职人员会先诵读圣经、分发圣餐给教徒，并向教徒泼洒象征洁净与祝福的圣水。 从清晨开始，成千上万名的教徒脸上洋溢喜悦笑容，手持不同造型的棕榈枝编织物，蜂拥而至圣西蒙修道院，准备参加这项庆典。人群浩浩荡荡，场面极为壮观。 由于耶稣基督在进入耶路撒冷时，周围民众都手持棕榈枝欢迎他，因此，科普特教会将棕枝主日手持棕枝这项古老的节庆传统沿袭至今。 棕榈枝是棕榈树的叶片，形状如羽毛般纤细，质地粗糙，顶端尖锐。棕榈枝在科普教徒的眼中象征和谐与统一，并为节庆营造温馨和充满生命力的氛围。平常在科普特开罗区教堂附近，也可以看到摊贩贩售各种宗教造型的编织棕榈枝，例如皇冠样式、十字架，以及心形。 莫卡塔姆山环境保护协会公关代表贝奇（bekhit）告诉中央社：「展示棕榈枝是我们棕枝主日的庆典高潮。每个人手持各种艺术造型设计的棕榈枝编织物，与亲友互相问候与合影纪念。」 贝奇也说，洞穴教堂的特殊环境不仅为棕枝主日庆典增添神圣与庄严的气氛，而且教徒携家带眷参与活动，也充分展现科普特社群对于信仰的虔诚和凝聚力。 一名虔诚的科普特教徒沙米尔（Samir）对中央社说：「复活胜过死亡和恐惧。希望在地区局势紧张之际，圣周赐予我们力量，给予我们希望。」（编辑：张芷瑄）1150406