株式会社Gel Coat Biomaterials（东京都千代田区，CEO：吉田伸，以下简称GCB）已通过向早稻田大学创投株式会社旗下WUV1号投资事业有限责任组合及综研化学株式会社进行第三方配股增资（A轮融资），成功筹集2亿日圆。GCB未来还计划在增资扩大轮中追加募集1亿日圆。 酶和抗体等生物分子在食品、化学、医药等多种产业中不可或缺。然而，生物分子极不稳定，导致温度管理和运输条件受到严格限制，进而增加了成本并提高了实际应用难度。为从根本上解决这些问题，GCB开发了「Gel Coat™」生物材料技术，该技术基于东京大学大学院工学系研究科高井圆教授发现的结构和功能可自由变化的变形虫水凝胶。「Gel Coat™」作为一个平台技术，将有助于提高生物产业的生产力并扩大市场。 GCB迄今为止，通过分析变形虫水凝胶与生物分子之间的相互作用，已创建了针对不同目标的生物分子稳定化技术，并累积了成功的案例。 例如，使用「Gel Coat™」可以将传统上需要-30℃冷冻保存的脆弱酶在4℃下稳定保存4周。它还可以创建可用有机溶剂的酶反应场所。此外，「Gel Coat™」还可以赋予防污功能。 在A轮融资期间，GCB将把开发周期缩短至传统方法的1/10，并将其应用范围大幅扩展到酶以外的各种生物分子，如抗体和核酸。目前已有多家大型企业正在进行联合研究。「Gel Coat™」直接有助于提高生物制造的生产力，并受到国内外产业的高度关注。 通过本次融资，GCB将推进变形虫水凝胶的高级化和强化量产体制，同时通过与大型制造商的联合研究、委托研究开发，进一步加速客制化「Gel Coat™」的实际应用。此外，GCB还将积极推动与大学的联合研究，探索变形虫水凝胶的新功能，并从「Gel Coat™」技术的创造开始，正式启动国内外业务扩张的计划。 ■ 关于与综研化学株式会社的合作 综研化学株式会社（包括集团公司）积极与学术界和新创公司合作，以化学和技术创造更美好的未来，并以医疗保健、环境和能源领域为中心，通过融合彼此的优势来创造新业务。 ■ 关于GCB的变形虫水凝胶和「Gel Coat™」技术 变形虫水凝胶是一种全新的生物材料，以两性离子聚合物为单一成分，通过物理交联凝胶化，「Gel Coat™」是利用这种凝胶进行酶稳定化等功能化的技术。变形虫水凝胶在干燥时会形成凝胶颗粒，放入水溶液中则会变成水凝胶，并进一步作为凝胶分散液存在（图1）。 使用将变形虫水凝胶包覆酶的技术「Gel Coat™」，即使在65℃高温环境、有机溶剂中、长期室温保存以及反复冻融的严苛条件下，也能保持高残留活性（图2、图3）。Gel Coat™通过已获得的专利和众多正在申请的专利，在知识产权方面确保了强大的竞争优势。 图1. 变形虫水凝胶的外观。左：干燥后的凝胶颗粒。中：水凝胶。右：稀释分散在水中的水凝胶。 图2. 变形虫水凝胶保护的酶（β-半乳糖苷酶）在65℃下的酶活性（红色）显著改善了酶活性维持时间，相较于没有水凝胶（黑色）。 图3. 变形虫水凝胶保护的酶（β-半乳糖苷酶）在有机溶剂中的酶活性（图中央・红色，图右侧・蓝色）显著改善了没有水凝胶（黑色）的情况。PBS：磷酸盐缓冲液，MeOH：甲醇，AN：乙腈，DMSO：二甲基亚砜。（图中央・红色：酶与水凝胶聚合物直接共价键结，图右侧・蓝色：酶与水凝胶聚合物通过间隔分子共价键结）。 《关于株式会社Gel Coat Biomaterials》 株式会社Gel Coat Biomaterials是一家基于东京大学大学院工学系研究科生物工程学专攻高井圆教授发现的变形虫水凝胶材料的新创公司。 《关于高井圆教授》 高井圆教授是电化学、生物界面和生物材料领域的权威。