Nippi株式会社（代表取缔役社长：伊藤裕子，总公司：东京都足立区）开发了一种新的分析方法，利用I型胶原蛋白衍生标记肽，能在不损害外观的情况下高精度识别象牙和长毛象牙。这项研究成果已发表在分析化学领域的国际学术期刊《Talanta》（2026年4月2日在线发表）。 【论文信息】 Species identification of elephant and mammoth ivory products by LC–MS analysis of type I collagen marker peptides with a microsampling technique. Kumazawa Y, Mizuno K, Taga Y. Talanta. 306:129763 (2026) doi: 10.1016/j.talanta.2026.129763 URL：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0039914026004194 【研究背景】 象牙因其优异的加工性和优美的质感，自古以来就被珍视为印章、乐器、美术工艺品等材料。然而，目前其贸易受到《华盛顿公约》（CITES）的严格限制，该公约旨在保护濒危野生动植物。另一方面，近年来由于全球暖化导致永久冻土融化，长毛象的挖掘量增加，长毛象是已灭绝物种，不受该公约管制，因此其象牙可以合法交易。因此，国际上的一个问题是将象牙伪装成长毛象牙进行的欺诈性交易，这被指出是助长大象盗猎的一个因素。 传统上，为了区分象牙的来源物种，会采用观察横截面中称为「施雷格线」的特有图案的方法，但对于加工过的产品来说难以判断。此外，即使是高精度的DNA分析，如果DNA因产品加工或时间劣化而受损，也无法进行判断。因此，人们一直在寻求一种不受样本状况影响，能够稳定运行的识别方法。 为此，本公司着手研究一种新的识别方法，重点关注象牙的主要蛋白质I型胶原蛋白。I型胶原蛋白具有即使在数万年前的古生物样本或经过各种工艺的加工品中，其结构也能稳定保持的特性。本公司此前已针对以I型胶原蛋白为主要成分的皮革和胶水（nikawa），创建了通过质谱仪（*1）检测消化酶胰蛋白酶产生的I型胶原蛋白衍生肽，并根据物种间胺基酸串行的差异来识别动物物种的判断方法（*2-5）。本次研究应用了这项分析技术，并通过使用砂纸进行微量采样，进一步开发了一种在不损害外观的情况下高精度识别大象和长毛象的新分析方法。 【研究成果】 目前，世界上生活着非洲象（包括热带草原象和森林象）和亚洲象。本研究为了高精度识别这些现存的大象和长毛象，对每个样本进行胰蛋白酶消化，并通过质谱仪全面分析产生的I型胶原蛋白衍生肽片段。结果，选定了四种对鉴定至关重要的标记肽（标记肽P1-P4）（表1）。P1和P2，以及P3和P4分别对应于胶原蛋白串行上的相同位置，但胺基酸有一个差异。由于胺基酸串行的微小差异，非洲象、亚洲象和长毛象的每个肽的检测模式明显不同，从而可以高精度区分这三个物种。 表1：I型胶原蛋白衍生标记肽的检测模式 此外，本研究引入了「微量采样技术」，即用砂纸轻轻刮取目标表面。由于高灵敏度的质谱仪即使从肉眼看不见的微细粉末中也能进行分析，因此两者结合实现了不损害外观的「准非破坏性分析」（图1）。事实上，通过使用17件市售印章（象牙制和长毛象牙制）对该方法进行验证，成功明确识别了所有样本的来源物种，并确认均与标示的来源物种一致。此外，仅标示为「象牙」的印章，全部被证实源自非洲象。 图1：象牙・长毛象牙识别流程 本次确立的技术可广泛应用于各种形式的鉴定，不仅限于印章等加工产品，还包括未加工的象牙和历史艺术品，同时保持鉴定对象的价值。