中央社 (中央社紐約30日綜合外電報導)科學家在遺忘數十年的抽屜中,發現一塊罕見的南極恐龍化石,這塊骨頭屬於長頸草食性的泰坦巨龍類恐龍尾部,但目前無法判定屬於哪一個物種。 美聯社報導,這塊化石是在1985年考察南極詹姆斯羅斯島(James Ross Island)過程中被發現的,由地質學家湯姆森(Mike Thomson)採集。湯姆森當時在英國南極勘測(British Antarctic Survey)工作,繪測當地的岩層圖,並採集海生爬蟲類化石,以協助未來地層年代測定,他當時將這項發現記錄為大型爬蟲類。 幾十年後,古生物學家伊凡斯(Mark Evans)在英國南極勘測的館藏中注意到這塊骨頭,懷疑可能是恐龍化石。他與其他研究人員分析骨頭形狀,並與更完整的恐龍遺骸進行比對,最後證實了他們的發現。這項研究成果於29日發表在「波蘭古生物學報」(Acta Palaeontologica Polonica)上。 南極由於長年被冰冠覆蓋,難以發現恐龍化石。倫敦自然史博物館研究共同作者巴瑞特(Paul Barrett)表示,但數千萬年前這種恐龍生活的時代,南極其實遍布茂密森林,「那是一個與我們今日認為的南極截然不同、且宜居得多的地方」。 這隻恐龍身長約7公尺,在同類中體型不算大,死亡時可能還很年幼。目前尚不知死因,但科學家推測屍體當時沿岸漂流並沉入海底,最終沉積成化石。 自這塊恐龍尾骨首次被發現以來,科技已有長足進步,讓研究人員能檢視骨頭內部,對古生物有更詳盡的了解。遺憾的是,湯姆森已在2020年去世,未能親眼見證這個重大發現。 伊凡斯表示:「如果他(湯姆森)還與我們同在,得知這個真相一定會非常高興。」(實習編譯: 洪瑀彤 /核稿:陳昱婷)1150701 選擇與事實站在一起,您的每一份贊助,都是守護新聞自由的力量 下載中央社「一手新聞」APP,即時掌握最新消息 本網站之文字、圖片及影音,非經授權,不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。