中央訊息 (中央社華盛頓30日綜合外電報導)美國國家航空暨太空總署(NASA)今天將利用救援機器人,展開搶救「雨燕天文台」的任務,儘管成功機率不高,但若任務成功,其他人造衛星也有望「重獲新生」。 法新社報導,2004年發射的雨燕天文台(Swift Observatory)是一顆專門用於觀測「伽瑪射線爆」的天文衛星,目前正朝地球的方向墜落,若不加以介入,預計很快將在大氣層中燒毀。 雨燕天文台最初造價高達2.5億美元(約新台幣79億元),儘管已服役多年,但由於它反應快速,科學界仍有極高使用需求,因此NASA預計將斥資3000萬美元(約新台幣9.4億元)嘗試這項耗時數個月的救援任務。 NASA將採用新創公司Katalyst打造的救援機器人,搭載在名為「飛馬座」(Pegasus)的小型火箭上,預計台灣時間30日晚間6時23分從太平洋一座環礁升空。 值得注意的是,這枚火箭不是從發射台升空,而是由一架噴射機釋放升空。 NASA天文物理學家卡布托(Regina Caputo)接受法新社訪問時笑說:「這次任務的一切都太瘋狂了。」 救援機器人抵達目標附近的軌道後,必須在太空中找到雨燕天文台,接著讓機器人在附近機動調整,以3支機械手臂牢牢將其抓穩後,耗時至少1個月,設法將雨燕天文台拖曳至穩定軌道,透過將它的高度往上移動約300公里,以避免墜入大氣層。 卡布托說,這次任務成功與失敗的機會大概是一半一半。不過,NASA和Katalyst都認為,這項任務有望為太空船管理開創新的可能性,值得放手一搏。(編譯: 張茗喧 )1150630 選擇與事實站在一起,您的每一份贊助,都是守護新聞自由的力量 下載中央社「一手新聞」APP,即時掌握最新消息 本網站之文字、圖片及影音,非經授權,不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。