【徳島大学】相分離を介した転写因子ハブ形成を制御する「分子スイッチ」の機構を解明～構造揺らぎが転写因子の分子集合を制御する〜

よくある質問

Q: 今回の研究で解明された「分子スイッチ」とは何ですか？

A: 熱ショック転写因子1（Hsf1）が、DNA結合に伴う原子レベルの構造揺らぎ（動的アロステリー）を介して、自己抑制状態から相分離を伴う活性化状態へと切り替わる仕組みのことです。

Q: Hsf1（熱ショック転写因子1）の役割は何ですか？

A: 細胞がストレスを受けた際に、細胞を保護する遺伝子群を一斉に活性化させるマスター転写因子です。過剰活性はがんの耐性を高め、活性低下は神経変性疾患に関与するとされています。

Q: 「相分離」は転写制御にどのように関わっていますか？

A: 転写因子が特定のDNA配列に結合した後、相分離を介して他の転写関連因子を効率よく集積させ、転写の拠点を形成することで、時間的・空間的な制御を行っています。

Q: この研究成果はどのような分野に応用できますか？

A: 従来の創薬手法では困難だった「転写因子」に対し、タンパク質の揺らぎを制御するという新しいアプローチでの創薬（抗がん剤や神経変性疾患治療薬など）への応用が期待されます。

Q: 研究にはどのような手法が用いられましたか？

A: 溶液核磁気共鳴分光法（NMR法）を主体とした生物物理学的研究手法が用いられ、タンパク質の動的な構造変化を分子レベルで捉えることに成功しました。